Secondo gli scienziati, il cambiamento climatico è una delle cause principali dei recenti incendi che hanno imperversato in California. La loro analisi evidenzia “l’inequivocabile e pervasivo” ruolo del riscaldamento globale nel “migliorare” le condizioni e le probabilità che si sviluppino incendi della portata che abbiamo visto recentemente.
La California ora è esposta a maggiori rischi di sviluppare incendi rispetto a prima che gli esseri umani iniziassero ad alterare il clima, affermano gli autori.
I problemi di gestione del territorio, che il presidente Donald Trump è convinto siano una causa chiave, non possono da soli spiegare i recenti giganteschi roghi. Ad agosto infatti, in California, abbiamo assistito alla peggiore devastazione degli ultimi 18 anni; a causa degli incendi sono morte oltre 30 persone e migliaia hanno dovuto abbandonare le loro case.
La causa degli incendi è diventata un terreno di scontro politico, con il governatore della California Gavin Newsom che incolpa il cambiamento climatico mentre il presidente Trump da la colpa principalmente a una cattiva gestione del territorio.
Ora, una revisione della ricerca scientifica sulle ragioni di questi incendi suggerisce che l’aumento delle temperature stia giocando un ruolo importante. All’inizio di quest’anno, lo stesso gruppo di ricerca aveva pubblicato una revisione delle origini dei drammatici incendi in Australia che hanno infuriato nella stagione 2019-2020.
Lo studio ha mostrato che il cambiamento climatico era alla base di un aumento della frequenza e della gravità degli incendi, definiti come periodi di tempo con un rischio di incendio più elevato a causa di una combinazione di alte temperature, bassa umidità, scarse precipitazioni e forti venti.
La nuova revisione copre più di 100 studi pubblicati dal 2013, mostra che gli incendi estremi si verificano quando la variabilità naturale del clima si sovrappone a condizioni di fondo sempre più calde e secche derivanti dal riscaldamento globale.
“In termini di tendenze che stiamo osservando, notiamo che sono aumentati da otto a dieci volte negli ultimi quattro decenni. Tale tendenza è generata dal cambiamento climatico”, ha affermato il dott. Matthew Jones dell’Università dell’East Anglia a Norwich, Regno Unito, che ha guidato la revisione.
“E questo è ciò che realmente determina il tipo di scala e l’impatto degli incendi che stiamo vedendo oggi”.
Gli autori della revisione concludono che “il cambiamento climatico sta portando un clima più caldo e secco negli Stati Uniti occidentali e la regione è fondamentalmente più esposta ai rischi di incendio di quanto non fosse prima che gli esseri umani iniziassero a modificare il clima a livello globale”.
I ricercatori riconoscono che anche le pratiche di gestione degli incendi negli Stati Uniti hanno contribuito ad aumentare i fattori di rischio.
Un altro fattore in California è stata l’edificazione degli insediamenti umani nelle aree boschive. Questo ha messo molte più case a rischio incendio.
Tra il 1940 e il 2010, c’è stato un aumento di circa 100 volte nel numero di case costruite in zone pericolose negli Stati Uniti occidentali.”È come costruire sulle pianure alluvionali, sai che le persone si mettono in pericolo” ha detto il prof. Betts.
I ricercatori affermano che è probabile che i fattori di rischio per gli incendi continueranno ad aggravarsi in futuro e, secondo il dottor Jones, gli incendi che ne deriveranno probabilmente saranno sempre più devastanti.
Fonte: BBC