Poiché l’Agenzia Internazionale dell’Energia prevede che il consumo globale di petrolio crollerà di ben 8,8 milioni di barili al giorno nel 2020, le raffinerie sono state costrette ad adottare misure drastiche per ridurre l’offerta di carburante tra la domanda di benzina in calo e l’eccesso di petrolio, con alcune strutture in difficoltà spinte sull’orlo del fallimento a causa del coronavirus.

Gli USA, che hanno guidato l’industria della raffinazione dall’inizio dell’era del petrolio a metà del diciannovesimo secolo, sta affrontando la minaccia di essere detronizzata dalla Cina già nel prossimo anno, secondo l’Agenzia internazionale per l’energia (IEA), e riportato anche da Bloomberg.

La capacità di raffinazione cinese è quasi triplicata dall’inizio del millennio, con la sua capacità di lavorazione del greggio che dovrebbe salire a 1 miliardo di tonnellate all’anno, o 20 milioni di barili al giorno, entro il 2025 da 17,5 milioni di barili alla fine del 2020, secondo l’Economics & Technology Research Institute della China National Petroleum Corp.

“La Cina metterà sul tavolo un altro milione di barili al giorno o più nei prossimi anni. La Cina supererà gli Stati Uniti probabilmente nel prossimo anno o due “, ha detto Steve Sawyer, direttore della raffinazione presso il consulente industriale Facts Global Energy (FGE).
 
Con l’aumento della capacità in Cina, India e Medio Oriente, il crollo della domanda di petrolio potrebbe richiedere anni per riprendersi completamente dalle paralizzanti ricadute della pandemia di coronavirus.

Si stima che diversi milioni di barili al giorno di capacità di raffinazione saranno probabilmente eliminati, aggiungendo al record di 1,7 milioni di barili al giorno di capacità di lavorazione chiusa quest’anno, con gli Stati Uniti che rappresentano oltre la metà di queste chiusure, afferma l’AIE.
 
Oltre all’impatto della crisi sanitaria, poiché molte società energetiche europee stanno passando per abbracciare un mix energetico più pulito, destinato a perdere le loro risorse petrolifere entro la metà del secolo, anche le raffinerie di petrolio di tutto il mondo si sentono sempre più sotto pressione dalle raffinerie cinesi e mediorientali.

Circa due terzi delle raffinerie europee sono a malapena in grado di raccogliere profitti sufficienti dalla produzione di carburante per coprire i propri costi, ha affermato Hedi Grati, capo della ricerca sulla raffinazione Europa-CSI presso IHS Markit.
 
Prevedendo la chiusura di altri 2 milioni di barili al giorno di capacità di raffinazione fino al prossimo anno, Sawyer ha aggiunto: “C’è di più in arrivo”.

Poiché molte raffinerie stavano già lottando nel 2019, con una capacità di distillazione del greggio globale di circa 102 milioni di barili al giorno che superava gli 84 milioni di barili di domanda di prodotti raffinati, secondo l’AIE, la pandemia potrebbe essere diventata l’ultima goccia.
 
Anche la Cina, nonostante tutti i suoi impressionanti guadagni, potrebbe affrontare un picco di crescita della domanda entro il 2025 seguito da un rallentamento, affermano gli analisti della China National Petroleum Corporation (CNPC), poiché si prevede che l’ eccesso di offerta nel paese raggiungerà 1,4 milioni di barili al giorno entro quel periodo.
 
“In un ambiente in cui il mondo ha già una capacità di raffinazione sufficiente, se ne costruisci più in una parte del mondo, devi chiudere qualcosa in un’altra parte del mondo per mantenere l’equilibrio. Questo è il tipo di ambiente in cui ci troviamo attualmente e probabilmente ci troveremo almeno per i prossimi 4-5 anni “, ha affermato Steve Sawyer di FGE.

Tratto da: L’Antidiplomatico