Era solo questione di tempo, in effetti.
Gli stabilimenti europei di fertilizzanti, le acciaierie e i produttori di prodotti chimici sono stati i primi a soccombere. Ora l’impennata dei prezzi del gas naturale e dell’elettricità stanno iniziando a colpire il complesso industriale statunitense.
Il 22 giugno, 600 lavoratori della seconda più grande fabbrica di alluminio in America, che rappresenta il 20% delle forniture negli Stati Uniti, hanno appreso che avrebbero perso il lavoro perché l’impianto non può permettersi un conto elettrico che è triplicato nel giro di pochi mesi. Century Aluminium Co. afferma che rimarrà inattivo lo stabilimento di Hawesville, nel Kentucky, per tutto l’anno, eliminando il più grande dei suoi tre siti statunitensi. Un arresto come questo può richiedere un mese, poiché i lavoratori agitano con cura il metallo fuso nello stoccaggio in modo che non si solidifichi in tubi e recipienti e trasformi l’intera struttura in un mattone inutile. Il riavvio richiede altri sei-nove mesi. Per questo motivo, i proprietari non interrompono le operazioni a meno che non abbiano esaurito tutte le altre opzioni.
È il segnale più illuminante di ciò che sta per arrivare, ma non l’unico.
Almeno due acciaierie hanno iniziato a sospendere alcune operazioni per ridurre i costi energetici, secondo un dirigente del settore, che ha chiesto di non essere identificato perché le informazioni non sono pubbliche. A maggio, un gruppo di fabbriche nel Midwest degli Stati Uniti ha avvertito le autorità di regolamentazione federale dell’energia che alcune sarebbero state sul punto di chiudere per l’estate o più a causa di quelli che hanno descritto come costi dell’elettricità “ingiusti e irragionevoli”. Hanno chisto di essere completamente assolti da alcune tariffe elettriche, una richiesta che, se accolta, sarebbe senza precedenti.
Non c’è da stupirsi. All’inizio di giugno, i prezzi del gas naturale erano triplicati rispetto a un anno prima, minacciando allo stesso modo famiglie e imprese con alcune delle bollette più grandi che avessero mai visto. Quest’estate, le tariffe elettriche per i clienti industriali dovrebbero raggiungere i livelli più alti di sempre, in base alle previsioni del governo statunitense. Poiché gli impianti e le fabbriche statunitensi dipendono sia dall’elettricità che dal gas, questo potrebbe benissimo essere il momento in cui il “tappeto” viene ritirato dall’industria americana. Una catastrofe annunciata.

Fonte: Bloomberg, Giubbe Rosse News